La Garnacha está de moda: de Gredos al Ródano

Durante casi todo el siglo pasado la Garnacha fue la uva de la que nadie presumía. Llenaba cisternas, sostenía coupages y se arrancaba en cuanto el viñador encontraba algo más rentable. Luego unos pocos miraron esas viñas viejas en vaso que nadie quería y vieron vino de calidad. Hoy la Garnacha está de moda, y el recorrido va desde el granito de la Sierra de Gredos hasta el Ródano, donde la misma uva responde al nombre de Grenache.

Esta es la pieza de variedad: a qué sabe la Garnacha, por qué ha dado el cambio y qué botellas la lucen en cada rango de precio.

Por qué la Garnacha ahora

La respuesta corta son las viñas viejas y la gente que decidió conservarlas.

Por todo Aragón, las D.O. de Calatayud, Cariñena y Campo de Borja guardaban miles de hectáreas de viña en vaso de bajo rendimiento, algunas centenarias. A principios de los 2000 la administración solía tratarlas como un lastre y animaba a arrancarlas, como ha documentado Jancis Robinson. Las que sobrevivieron firman hoy algunos de los tintos más interesantes de España.

La segunda razón es un cambio de gusto. Una generación de bebedores se alejó de los tintos pesados y muy amaderados para buscar frescura y vuelo. La Garnacha de altura y cuidada en el campo da justo eso, y por eso Decanter la considera ya una de las uvas más de moda de España.

A qué sabe la Garnacha

La Garnacha da fruta roja antes que nada: fresa, frambuesa y un punto de higo seco al guardarla. La textura es suave, el tanino amable y el alcohol puede subir, porque la uva madura tarde y acumula azúcar.

Ahí está su doble personalidad. Las zonas cálidas y la extracción fuerte dan un tinto denso, oscuro y de alto grado. Las zonas frescas y de altura, con poca mano en bodega, dan algo pálido, perfumado y casi borgoñón. Misma uva, dos vinos distintos.

La altitud y la viña vieja la empujan hacia el segundo estilo. La cepa vieja lleva poca cosecha, así que la fruta se concentra sin necesidad de calor, y sus raíces profundas encuentran agua en los años secos. El resultado es equilibrio, no potencia.

Una uva, muchas casas: la ruta desde Gredos de altura hasta el corazón de la Grenache en el Ródano sur.

Las regiones, un mismo arco

Empezamos en la Sierra de Gredos, al oeste de Madrid, donde el granito, la arena y los más de 800 metros dan la Garnacha más delicada de España. La referencia es Comando G, el proyecto que Daniel Landi y Fernando García arrancaron en 2008 para rescatar viñas de monte abandonadas. Sus vinos son pálidos, florales y construidos sobre la tensión, no sobre el peso. Si queréis la zona en una botella sin precio de culto, su La Bruja de Rozas ronda los 22 €.

Hacia el este, en el Priorat, la Garnacha crece sobre llicorella y da lo contrario: concentración, mineralidad y seriedad. Álvaro Palacios es el nombre que devolvió la zona al mapa en los noventa, y su L'Ermita, una Garnacha de viña vieja de un solo pago en ladera, es hoy uno de los vinos más caros de España. Si los términos crianza y reserva de esas etiquetas todavía os despistan, nuestra guía para leer una etiqueta de vino español los aclara.

Bajamos a Campo de Borja y Calatayud, en Aragón, donde la Garnacha de viña vieja sigue siendo asequible. Alto Moncayo marca el listón; su Veratón se llevó 93 puntos de Wine Enthusiast en la añada 2022 y cuesta una fracción de un cru del Priorat.

Al norte, en Navarra, la Garnacha se vuelve rosa. La región se hizo un nombre con el rosado, tradicionalmente más oscuro y frutal que el provenzal, mucho de él de viña vieja en torno a San Martín de Unx. Para ver cómo encaja en el renacer del rosado, leed nuestra guía del rosado de verano de Provenza y Rioja.

Cruzamos a Cerdeña, donde la Garnacha es Cannonau y el Cannonau di Sardegna debe ser por ley al menos un 90 % de esta uva. El estilo es cálido, herbáceo y sabroso, el dialecto propio de la isla.

Terminamos en el Ródano sur, donde la uva es Grenache y forma la espina dorsal de Châteauneuf-du-Pape, casi siempre más del 80 % del coupage. Es la referencia histórica de la Grenache de viña vieja, el vino que demostró que la variedad podía guardarse décadas.

Viña vieja y economía

Viña vieja no es una palabra de marketing. Cambia el vino y las cuentas que hay detrás.

Una cepa de más de cincuenta años lleva menos fruta por planta. Menos rendimiento significa más concentración y más equilibrio, pero también menos botellas por hectárea, así que el vino sale más caro de hacer. Esa es la tensión en el corazón del renacer: las viñas que dan la mejor Garnacha eran las menos rentables de cultivar.

Durante décadas esas cuentas apuntaban en una dirección, la de arrancar. Los que se negaron, en Gredos, el Priorat y Aragón, son la razón de que la uva tenga hoy una historia de vino de calidad. Comprar sus vinos es parte de lo que mantiene esas viñas en el suelo.

Si empezáis a coleccionar Garnacha de estas zonas, agruparla por variedad es la forma más rápida de ver el abanico. WineNest ordena vuestras botellas por uva de forma automática, así una Garnacha de Gredos, un cru del Priorat y una Grenache del Ródano quedan una al lado de otra y veis de un vistazo cuál está más cerca de su ventana de consumo.

Botellas para probar, por rango de precio

Una selección corta y honesta antes que una lista larga:

• Unos 22 € Comando G La Bruja de Rozas (Sierra de Gredos). Garnacha de granito y altura, la entrada más fácil al estilo perfumado.
• Unos 22 a 28 € Alto Moncayo Veratón (Campo de Borja). Garnacha aragonesa de viña vieja con concentración de verdad por ese dinero.
• Unos 40 € Álvaro Palacios Les Terrasses (Priorat). La puerta de entrada a la Garnacha sobre llicorella.
• Un rosado de Navarra, por debajo de 12 € Un rosa más oscuro y de viña vieja para enseñar la otra cara de la uva.
• Capricho Álvaro Palacios Finca Dofí (unos 105 €) o, para las botellas míticas, un Châteauneuf-du-Pape de una finca top de viña vieja.

Las añadas cambian, así que mirad las salidas actuales antes de comprar. Las cuvées de viña vieja, sobre todo, agradecen algo de paciencia en la bodega.

Preguntas frecuentes

¿Garnacha y Grenache son lo mismo?

Sí. Garnacha es el nombre español, Grenache el francés y Cannonau el sardo. La misma uva con tres acentos moldeados por el clima y la tradición.

¿La Garnacha se guarda bien?

Los estilos ligeros de altura se beben de maravilla jóvenes, pero los mejores vinos de viña vieja del Priorat, Châteauneuf-du-Pape y los grandes pagos de Gredos aguantan de diez a veinte años. Una herramienta de ventana de consumo ayuda a juzgar cada botella en lugar de adivinar.

¿Por qué hay Garnacha tan barata y tan cara?

Rendimiento y terruño. La Garnacha a granel de viña joven y muy productiva es barata de cultivar. La fruta de viña vieja en laderas, en altura o en suelos pobres da menos vino por hectárea, así que cuesta más y sabe más concentrada.

La Garnacha premia a quien anota lo que descorcha, porque la misma uva cambia muchísimo de Gredos al Ródano. Descarga WineNest para agrupar tus botellas por variedad, guardar una nota de cata de cada una y ver cómo se dibuja tu propio mapa de la uva. El próximo momento de la Garnacha quizá sea el de tu propia copa.