Ribera del Duero 2018: la añada que merece la pena abrir ya
La añada 2018 de Ribera del Duero es el año atlántico, más fresco y elegante, que ya pide descorche. Tres productores, tres ventanas de consumo y cómo decidir.
Si tenéis una caja de 2018 esperando en la bodega, esta es la añada que está justificando su prensa. Tim Atkin MW coloca el 2018 de pleno en el bando "atlántico": más fresco, vendimiado más tarde, con más elevación aromática y menos alcohol que los años cálidos de su entorno. Sus Top 100 de Ribera del Duero llevan dos ediciones cargados de vinos del 2018. El Consejo Regulador calificó la cosecha 2018 como "Muy Buena", destacando la acidez fresca y "un componente atlántico mayor que en otras temporadas más cálidas".
Ese matiz importa, porque cambia cómo deberíais tratar las botellas. Las añadas atlánticas en Ribera tienden a beberse antes y con más elegancia que los años más mediterráneos como 2017 o 2019. Algunos de vuestros 2018 están listos ya. Unos pocos piden otra década. Distinguirlos es el trabajo de esta entrada.
Qué hace en Ribera una añada "atlántica"
La meseta de Ribera del Duero es alta y continental. La mayoría de la D.O. se sitúa entre 750 y 1.000 metros, con los pagos más altos de la zona soriana bastante por encima y los más cálidos hacia Valladolid claramente por debajo. Esa diferencia de altitud es la que da su carácter a la región: días calurosos, noches frías, y el resultado de la añada decidido tanto por hacia qué lado se inclina el verano como por la mano del productor.
En un año "mediterráneo", el verano se alarga, hace mucho calor, la Tempranillo madura rápido y los vinos salen densos, estructurados, a veces ligeramente confitados. En un año "atlántico", el aire fresco del noroeste suaviza el verano, la vendimia se estira hasta mediados de octubre y la uva entra en bodega con menos potencial alcohólico y una acidez claramente más viva.
La temporada de 2018 fue el manual del año atlántico: primavera húmeda, verano fresco, maduración lenta y una vendimia que en algunos pagos altos no terminó hasta bien entrado octubre. Los rendimientos fueron sanos. Hubo que seleccionar (los años atlánticos no son fáciles), pero las botellas que han salido son aromáticas, definidas y construidas sobre la frescura más que sobre el volumen.
Ese es el resumen. La explicación larga es que un 2018 de Ribera se bebe más parecido a una Borgoña seria o a un cru de Beaujolais bien hecho que a los 2017, más cálidos y carnosos. Elevación floral, claridad de fruta roja, recuerdos salinos donde las añadas sobremaduras dan cacao y ciruela seca. Es otro tipo de placer.
La meseta de Ribera se extiende hacia el oeste desde los viñedos altos de Soria hasta el entorno de Valladolid. La altitud fue la palanca que convirtió el 2018 en un año fresco y de maduración larga.
Tres productores, tres ventanas
El error que comete el coleccionista con un titular de "buena añada" es tratarla como una sola ventana. Un 2018 de un productor que vendimia pronto y usa madera contenida no es la misma botella que un 2018 que ha pasado dos años en barrica nueva. Aquí van tres referencias del 2018 que probablemente podáis conseguir, o que ya tenéis, con la ventana que yo asignaría a cada una.
Vega Sicilia Valbuena 5° 2018 (ventana: 2026–2033)
El Valbuena es el "hermano menor" del Único, con cinco años combinados de barrica y botella en vez de los diez largos del Único, pero no tiene nada de hermano pequeño. El Valbuena 5° 2018 fue embotellado en mayo de 2021, con un coupage de 96% Tinto Fino y 4% Merlot. Los catadores describen un Valbuena vertical, zumbón, cristalino, claramente más fresco que el 2017 al lado, con una ventana desde la salida actual hasta aproximadamente 2033, aunque la estructura aguanta más.
Si tenéis una botella, la respuesta es: podéis descorcharla ya y no os arrepentiréis. Guardad otra para 2030 a ver dónde llega. La tercera, si la tenéis, se queda en el botellero para el tramo final de la ventana.
Tinto Pesquera Reserva 2018 (ventana: 2026–2031)
El Pesquera Reserva de Alejandro Fernández es el más accesible de los tres de esta lista, y la añada 2018 obtuvo 92 puntos en Wine Enthusiast con una recomendación explícita: "listo para beber ya, con 3 a 5 años más de potencial de guarda". Es un número útil para anclar la decisión. Os dice que este es un 2018 que queréis beber hasta 2031, no un 2018 para guardar a muy largo plazo.
Cereza negra, especias dulces, fruta brillante, madera integrada. La firma de añada atlántica aparece en la frescura del final de boca. Hay un punto cítrico en el Pesquera Reserva 2018 que las añadas más cálidas simplemente no dan. Son botellas para una cena, no para una ocasión solemne.
Aalto PS 2018 (ventana: 2026–2030, con apuesta opcional hasta 2040)
El Aalto PS, la gama "Pagos Seleccionados" de Bodegas Aalto, es la más dividida de las tres en cuanto a cuándo descorcharla. La ventana de consumo oficial al salir al mercado fue 2021–2028, y la propia casa describe el PS como un corredor de fondo capaz de aguantar 20 a 30 años en buenas condiciones de guarda. Ambas cosas pueden ser ciertas. El vino se bebe muy bien ahora, en la primera mitad de su fase expresiva, pero un PS 2018 abierto en 2035 va a ser una botella radicalmente distinta.
Mi lectura: el PS 2018 está en su mejor momento hasta aproximadamente 2030. Si tenéis varias botellas, descorchad una este año, otra en 2029, y guardad la tercera para la curva larga. Si solo tenéis una, abridla en los próximos dos años: ahora es cuando más generosa está aromáticamente.
Un árbol de decisión para vuestros 2018 de Ribera
Aquí va el marco práctico. Recorred el botellero, encontrad los 2018, y preguntaos:
- ¿El productor lo llama crianza joven, joven o roble? Si la respuesta es sí, beber antes de 2028. Estos vinos no se construyeron para la guarda larga y la frescura del año atlántico se desinfla más rápido en vinos de menos madera.
- ¿Es una Reserva de un productor "para beber ya" como Pesquera, Pérez Pascuas o Hermanos Sastre? Beber entre ahora y aproximadamente 2031. Estáis ante la fase aromática más generosa del vino.
- ¿Es un Gran Reserva o una Reserva de cuvée alto como Valbuena 5°, Aalto PS o Alión? Ventana más ancha: desde salida actual hasta 2033–2040 según el productor. Abrid al menos una botella ahora para calibrar el resto.
- ¿Es un Vega Sicilia Único 2018 o un equivalente de la cúspide? Aún no toca. El propio calendario de salida ya os lo dice, y un Único de año atlántico tiene una estructura pensada para el horizonte muy largo.
Tres Riberas del 2018, tres ventanas. El Pesquera Reserva está en la primera mitad. El Valbuena 5° se centra en el final de los 2020. El Aalto PS se estira más.
Si guardáis más que un puñado de botellas, calcular estas ventanas a mano deja de escalar. WineNest lo hace por vosotros, por productor y por añada, para que no descorchéis un Valbuena tres años antes de su pico real, ni dejéis un Pesquera Reserva cinco años pasado del suyo.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor 2018 o 2019 para guardar?
Distintos, no mejor uno que otro. El 2019 es más denso, más estructurado, más tánico, y la carta de añadas de Wine Spectator y la mayoría de la crítica colocan el 2019 entre las tres mejores añadas de Ribera de las últimas dos décadas por puro potencial de guarda. El 2018 es el año más elegante y de consumo más temprano. Si solo tenéis una botella de cada del mismo productor, descorchad el 2018 primero y guardad el 2019. Ese orden acierta unas cuatro de cada cinco veces.
¿Descorchamos ya el Vega Sicilia 2018?
Valbuena 5° 2018: sí, podéis. Está en ventana desde la salida actual, se bebe estupendamente ahora y aguanta hasta cerca de 2033 con una bodega digna. El Único 2018, cuando salga al mercado, es otra conversación: a un Único no se le abre la primera mitad de su ventana salvo que tengáis varias botellas. El Valbuena es la botella de esta casa para descorchar este año.
¿Y la añada 2016, también fresca?
La 2016 es la otra cosecha reciente de perfil atlántico en Ribera que conviene tener fichada. También fue muy bien calificada por el Consejo Regulador, con un dibujo similar de luminosidad, alcohol contenido y consumo temprano, como cubre en detalle la crónica de Vinetur sobre la calificación de añadas. La diferencia práctica es que los 2016 llevan dos años más en botella y están más metidos en su fase terciaria. Si un 2018 es "abrir ya, beber hasta 2031", un 2016 del mismo productor es "abrir ya, beber hasta 2029": misma forma, curva ligeramente adelantada.
Un 2018 de Ribera del Duero es de esas botellas que premian pensar el cuándo tanto como el qué. Descarga WineNest y deja que la app te lleve el seguimiento de tu Ribera por productor y ventana de consumo, para que el 2018 correcto aparezca la semana en que está listo.